1,4-Butanediol được sử dụng công nghiệp làm dung môi và trong sản xuất một số loại nhựa, sợi đàn hồi và polyurethan. Trong hóa học hữu cơ, 1,4-butanediol được sử dụng để tổng hợp γ-butyrolactone (GBL). Với sự hiện diện của axit photphoric và nhiệt độ cao, nó làm mất nước thành tetrahydrofuran dung môi quan trọng. Khoảng 200 °C với sự có mặt của chất xúc tác ruthenium hòa tan, diol trải qua quá trình khử hydro để tạo thành butyrolactone.

Sản lượng 1,4-butanediol trên thế giới được tuyên bố là khoảng một triệu tấn mỗi năm và giá thị trường khoảng 2.000 US$ (€ 1.600) mỗi tấn (năm 2005). Năm 2013, sản lượng trên toàn thế giới được tuyên bố là hàng tỷ lbs (phù hợp với khoảng một triệu tấn).[3]

Gần một nửa trong số đó được khử nước thành tetrahydrofuran để tạo ra các loại sợi như Spandex.[4] Nhà sản xuất lớn nhất là BASF.[5]